Ilse Harms-Lipski, als Tochter eines Musikers in Osterode/ Ostpreußen geboren, studierte nach Abitur und einem Praktikum an der Werkkunstschule in Flensburg von 1948- 1952 an der Kasseler Kunstakademie. Das Studium umfaßte Malklassen der Professoren Kai H. Nebel (Neue Sachlichkeit, Naturstudium) und Arnold Bode, dem Initiator der Documenta sowie die Grafiklasse von Prof. Leistikow und Kunstpädagogik bei Ernst Roettger.

Nach Abschluß des 1.und 2.Staatsexamens war sie von 1952- 1960 als Kunsterzieherin an Gymnasien in Flensburg, Rensburg und Ratzeburg tätig.

Seit 1960 arbeitet sie freischaffend.